「幽霊」と「妖怪」は、何が違う

　ボンヤリしていると、誰でもいろいろな妄想が浮かんでくる。コナン・ドイルくんはシャーロック・ホームズ物語で有名になったものの、晩年は幽霊にのめり込んでいたらしい。日本でも水木しげるくんは、妖怪マンガで地位を確立したのはだれもが知っている。

　考えたのは、「幽霊」と「妖怪」は何が、どう違っているのだろう。幽霊は「死者が成仏できず、この世に迷い出て現す姿」。一方、妖怪は「人知では不思議と考えられるような現象」とある。もし両者が目の前に現れた場合、とても冷静になって判別などはできない。一般人であれば「ヒィ～」と驚くばかりで、あわてふためくのが現実ではないか。

　文化研究者であれば、その違いを明確に述べられるだろう。科学者であるなら、聞いてみたところで一笑に付されるかもしれん。不明で分からないようなことは、辻占いのように道行く人に聞いてみれば良い。ここでも「占い」という未確定な分野が出てきたぞ。